Le whisky est un alcool complexe profondément ancré dans notre histoire (et sujet de plein de super livres). Pourtant, beaucoup de personnes ne savent toujours pas comment le déguster et l’apprécier pleinement. Or, il est important de savoir comment procéder pour mieux appréhender les différentes saveurs et arômes du whisky. Cela aide en effet grandement à choisir un whisky susceptible de convenir aux goûts personnels de chacun.
Pour vous permettre d’y voir plus clair, explorons les différentes étapes pour déguster et apprécier le whisky, en particulier si vous êtes débutant. Sylvain a déjà évoquer les trois étapes dans un ancien (4 ans, rolala !) article, on va reprendre les bases et parler techniques aussi.
Apprendre à déguster son whisky : les étapes de la dégustation
Déguster du whisky semble simple en apparence, mais il existe en réalité plusieurs étapes importantes pour apprécier pleinement cet alcool. Celles-ci impliquent inévitablement 3 sens :
- la vue ;
- l’odorat ;
- le goût.
La première étape de la dégustation consiste à utiliser la vue pour examiner la couleur et la texture du whisky. Pour cela, versez une petite quantité de whisky dans un verre adapté et observez-la attentivement. En règle générale, la couleur peut varier du doré clair au marron foncé. Tout dépend du type de whisky et de sa durée de vieillissement. La texture peut elle aussi différer. Par exemple, certains whiskies sont visqueux, alors que d’autres sont plus fluides. Dans tous les cas, la vue apporte des indices précieux.
Vient ensuite l’odorat, la deuxième étape de la dégustation. Ici, il vous suffit d’approcher votre nez du verre et d’inhaler doucement les arômes qui s’en dégagent. Essayez d’identifier les différentes notes qui vous parviennent, à l’image des agrumes, des épices, du boisé ou du fumé.
Enfin, troisième étape, la dégustation grâce au goût. Prenez une petite gorgée de whisky et conservez-la en bouche pendant plusieurs secondes. Cela permet aux saveurs de se libérer pleinement. Là encore, identifiez les différents arômes que vous reconnaissez, comme les notes fruitées, épicées, boisées ou fumées. Découvrez également la douceur ou l’amertume du whisky que vous avez choisi.
Les différentes techniques pour apprécier son whisky
Grâce à quelques techniques simples, il est possible d’amplifier les saveurs et les notes qui se dégagent du whisky.
Vous pouvez par exemple ajouter une petite quantité d’eau pour libérer les arômes. Cela est particulièrement utile pour les whiskies dont le degré d’alcool est élevé, notamment parce que l’eau aide à réduire la sensation de brûlure. C’est le conseil que vous devez suivre pour déguster des whisky cask, c’est à dire embouteillé à son degré naturel de sortie du fût (de 40 à 65% !).
De même, vous pouvez chauffer légèrement le verre avant d’y verser le whisky, toujours pour aider à libérer les arômes. Il suffit par exemple de le passer sous l’eau chaude en le faisant tournoyer dans la main quelques secondes.
Contrairement aux idées reçues, le choix du verre joue aussi un rôle déterminant pour apprécier pleinement le whisky. Les spécialistes recommandent un verre tulipe ou un verre ballon, parce qu’ils permettent de concentrer les arômes et de diriger les saveurs vers le centre de la langue. Dans tous les cas, mieux vaut éviter les verres à shots ou les verres trop larges pour des dégustations, car ceux-ci peuvent diluer les arômes du whisky. Ils sont en revanche parfaits pour des cocktails ou pour des apéros entre amis. Pour le reste les décorations que vous pouvez voir sur les verres à whisky sont là pour le plaisir des yeux, elles n’ont aucun impact sur les qualités gustatives de votre boisson. Choisissez donc ce que vous aimez !
Enfin, ne perdez pas de vue que la dégustation du whisky n’est pas une course. Vous devez donc prendre votre temps et vous montrer attentif. Découvrir les subtilités du whisky nécessite de la concentration et de la patience.
