Chez whisky.glass on se disait qu’on ne mettait pas assez en avant les grandes figures du monde du whisky, alors on a décidé de changer ça. Et bien entendu, on commence par une des personnalités les plus connues, je veux bien sûr parler de Jim Murray.
Jim Murray, né le 13 novembre 1957 à Merstham, Surrey, en Angleterre, est un écrivain et journaliste britannique, mondialement connu comme l’un des critiques de whisky les plus influents. Son intérêt précoce pour le journalisme l’a amené à écrire pour des journaux locaux et à animer une émission de télévision à l’âge de seize ans. Passionné de sport, notamment de football, il a écrit son premier livre sur le Millwall F.C., son club de football favori.
Sa carrière de journaliste national pour des journaux comme « Sunday People » et « Daily Star » a été un tremplin pour devenir le premier écrivain de whisky à temps plein au monde. Depuis sa première visite à la distillerie Talisker en 1975, Murray a visité un nombre record de distilleries à travers le monde, souvent lors de séjours en Écosse dans les années 1980. Sa connaissance approfondie du whisky l’a mené à publier plusieurs livres influents, notamment « Jim Murray’s Irish Whiskey Almanac » et « The Art of Whisky« .
Son œuvre la plus célèbre est « Jim Murray’s Whisky Bible« , lancée en 2003. Cette publication annuelle est un guide complet qui évalue et note les whiskies du monde entier, en se basant sur l’arôme, le goût, la finition et l’équilibre. Murray déguste personnellement chaque whisky et lui attribue une note sur 100. La « Whisky Bible » est devenue une référence incontournable pour les amateurs et les professionnels du whisky, influençant considérablement le marché.
En plus d’être un auteur et un critique respecté, Murray a travaillé comme consultant et blender pour le whisky et le rhum. Il est crédité d’avoir joué un rôle majeur dans la résurrection de la distillerie Ardbeg à Islay. Il est également reconnu pour avoir soutenu des whiskies moins connus, comme le whisky américain, le rye whisky canadien, le whisky japonais et l’irish single pot still whiskey, contribuant à leur renaissance sur le marché mondial.
Malgré son influence, Murray a été critiqué pour l’utilisation de langage jugé sexiste dans ses critiques, entraînant une certaine distance de la part de certains acteurs de l’industrie. Cependant, il a nié que ses critiques étaient sexistes, les attribuant plutôt à un aspect sensuel de la dégustation.
Jim Murray vit en Angleterre, dans le Northamptonshire, et possède également une résidence près de Frankfort, Kentucky, aux États-Unis, au cœur de la région de production du bourbon. Sa Whisky Bible continue d’être un projet en cours, chaque nouvelle édition apportant des notes de dégustation et des évaluations pour environ 1 000 nouveaux whiskies ou ceux auparavant méconnus, avec près de 4 000 marques examinées au total.
